アゲハの幼虫の観察って、本当におもしろいです。毎年、見るたびにわくわくします。S先生が3年生のために、アゲハの幼虫を山椒の枝にのせてもって来てくれました。

　これを見ただけで、子どもたちは大興奮。えさは、学校に植えてあるみかんの木の枝をさしました。「葉っぱをバリバリ食べている」青くなっているのは５齢幼虫。大分大きくなっています。枝には2匹の幼虫がいました。「こっちは黒い線が入っている」「クロアゲハかな」

　アゲハの幼虫は、丸くて固い黒色のうんちをたくさんします。私はそのうんちをつまんで、においをかいでみました。子どもたちの怪訝な顔。だけど、いいにおいがするんです。「これは、みかんのにおい」子どもたちもびっくりです。モンシロチョウの生長と比べながらいろいろな種類のチョウを観察していきたいと思います。(DI)

　本日６時間目、４・５年生は、地域の方からお借りしている田んぼの様子を見学しました。５月22日（木）に予定されている田植えに向けて、地域学校協働活動推進員のKさんや地域のKさんから説明を受けました。

　田植えに向け、地域のKさんが子供たちのために世話をしてくださっている苗も見せていただきました。「触っても大丈夫だよ」という言葉を受け、子供たちは苗を優しくなで、「猫の毛みたいだね」と、笑顔で話していました。

　自分たちで米を育てる貴重な機会を提供してくださる地域の方々に、心より感謝申し上げます。

　Yさんは植物や生き物を大事にする、とても優しいお子さんです。キャベツの葉から3～4㎝ぐらいの大きめの幼虫をとり、一生懸命、世話をしていました。そのうち、幼虫が虫かごの蓋にとまり、蛹になる準備を始めました。「チョウになるのが楽しみ」と話していました。

　朝、蓋の裏側に止まった幼虫を見ると、体から緑の液を出していました。「死んだかもしれない」Yさんの目から涙がぽろぽろ流れました。周りの友達も心配して集まりました。「大丈夫だよ、生きているよ」みんなが優しく声を掛けます。

　私はこの様子を見て、昨年のHさんを思い出しました。その時、Hさんも幼虫を「ピーちゃん」と名付け大変可愛がっていました。その幼虫が途中で死んでしまったのです。幼虫を落としてしまったのが原因でした。Hさんはとても落ち込んでしまいました。

　幼虫が緑の体液を出すのは、いくつか理由があります。衝撃を加えられると出てしまう、相手を威嚇する、寄生虫によるものなどです。

　それから昼休みにHさんが教室に来て、自分の体験をYさんに優しく話してくれました。少し気を取り直したYさん。生き物を飼うことを通して、命の大切さや友達を思いやる気持ちが育っていると感じました。(DI)

　今年度も「お話キャンドル」の方々による読み聞かせが計画されており、今日は、その第1回目でした。今朝は１・２年生を対象に、『ゼラルダと人喰い鬼』と『雨、あめ』の2冊を読んでくださいました。

　1冊目の『ゼラルダと人喰い鬼』は、タイトルからは少し怖い印象を受けますが、最後はハッピーエンドで終わるお話でした。

　2冊目の『雨 あめ』は、文字がなく絵だけで物語が展開していく絵本でした。それぞれの子供たちが、絵から自由に想像を広げ、自分だけの物語を紡ぎ出すことができる奥深い魅力をもったものでした。

　1冊目から2冊目に移る際、「お話キャンドル」のKさんが「もう1冊読みます」と声をかけると、「やったあ」という反応がありました。また、2冊目の最後のページを終えると、「えーっ」という反応があり、読み聞かせなのにタイトルを読む声しか聞かなかったことに驚いた様子でした。

　それぞれの本の感想については、おうちで子供たちから聞いていただけるとありがたいです。

　幼虫を初めて観察した日から数日後、私は7人分の虫かごを用意しました。「自分の虫かごで、幼虫を育ててみない？」と投げかけると、答えはもちろん「やってみたい」でした。

　その日から自分たちで家からキャベツやブロッコリーの葉を用意して、飼い始めました。朝、登校して幼虫の元気な様子を確かめます。休み時間もみんなで見合っています。「私の幼虫の名前はエミリー」など、名前を考える子もいました。「給食の時、幼虫を見ながら食べたい」と話す子もいました。元気なモンシロチョウになるまで、一生懸命、育ててもらいです。(DI)